01 Jan Gassendi et Roberval à l’académie Mersenne
Gassendi est à Paris dans les périodes 1628-1632, 1641-1648, puis 1653-1655 ; Roberval, de dix ans son cadet, y arrive en 1628 et n’en repart plus. Ils fréquentent les mêmes lieux, en particulier le couvent des minimes de la Place Royale.
L’un comme l’autre sont de très proches amis de Mersenne qui n’est pas leur unique ami commun ; il y a encore Etienne Pascal ou Jacques Le Pailleur, d’autres sans doute… On peut les rencontrer dans les soirées du cabinet des frères Dupuy ou d’autres cercles et salons de ce monde savant, léger, d’agrément, libertin, tout à la fois. En 1655, à la mort de Gassendi, Roberval est son quasi successeur à la chaire de mathématiques au Collège Royal. Ils partagent une passion pour l’astronomie; l’astronomie d’observation en particulier. Ils ont encore en commun de solides hostilités: la physique aristotélicienne, le « dogmatisme » cartésien. Il est établi que les œuvres de Gassendi étaient en bonne place dans la bibliothèque de Roberval .
Ils ont fait route ensemble, même post-mortem. Une certaine historiographie les a associés, selon une nomenclature variée où ils sont tous deux qualifiés d’empiristes, de sensualistes, d’expérimentalistes, de sceptiques -version modérée- (on dira alors constructifs), de positivistes etc.
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